Moederschap is altijd een evenwichtsoefening, maar voor militaire moeders kruisen plicht, ouderschap en persoonlijk welzijn elkaar op een unieke manier. Militaire moeders navigeren door de eisen van het vroege moederschap terwijl ze de verantwoordelijkheden van het militaire leven beheren – of ze nu zelf in dienst zijn en overwegen om weer aan het werk te gaan of een militaire partner zijn. Er wordt geschat dat militaire moeders 2 tot 3 keer vaker te maken krijgen met uitdagingen op het gebied van mentale gezondheid rondom het moederschap dan de burgerbevolking.
Bij Emulait weten we dat zorgen voor moeders brede positieve effecten heeft die verder reiken dan het kloppende hart van het gezin. De mentale gezondheid van moeders beïnvloedt het welzijn van de baby, het gezin, de militaire gemeenschap en zelfs de operationele paraatheid. Deze Memorial Day eren wij militaire gezinnen en de moeders die de wacht houden.
Uitdagingen voor Militaire Gezinnen
1. Terugkeren naar werk: Militaire moeders krijgen meestal 12 weken betaald ouderschapsverlof voordat ze terugkeren naar hun dienst (dit verlof kan op elk moment binnen het eerste jaar worden opgenomen). Inzet wordt meestal met 12 maanden uitgesteld. Voor zogende moeders kan een verlenging van een jaar mogelijk zijn als hun taken doorgaans ‘buiten de deur’ zijn (inzet, mobilisaties, etc.) en traditionele lactatievoorzieningen niet kunnen worden geboden.
2. Een militaire partner zijn: Het leven van een militair gezin kan eenzaam en stressvol zijn. Lange uitzendingen of frequente verhuizingen maken allemaal deel uit van de ervaring. Voor degenen met partners in actieve dienst zijn de stressfactoren intens, vooral voor degenen die gestationeerd zijn in gevechtszones. De realiteit en angst voor verlies zijn altijd aanwezig, net als de impact van PTSS op militaire gezinnen. Dit kan het risico op postnatale mentale gezondheidsproblemen vergroten, vooral voor moeders die zich geïsoleerd en alleen voelen.
3. Het gezin draaiende houden: Militaire gezinnen zijn veerkrachtig en trots op hun bijzondere identiteit, maar ze worstelen met een complexe balans tussen leven als individu en als gezin, terwijl ze deel uitmaken van een collectief met een belangrijke missie. De eisen van het militaire leven vereisen een unieke aanpak van ouderschap, waarbij rekening wordt gehouden met de impact van afwezigheid, onzekerheid en blootstelling aan gevechten op moeders en kinderen. Ouderschap vraagt altijd om emotionele beschikbaarheid, maar militaire gezinnen worden geconfronteerd met niet-conventionele uitdagingen en gesprekken. Naast de moeilijkheden zijn er ook aspecten van het leven in een militair gezin die veerkracht opbouwen.
4. Problemen met mentale gezondheid: Militaire gezinnen hebben een grotere kans op angst, depressie, PTSS en verslavingsproblemen. Ook is het percentage traumatisch hersenletsel (TBI) onder soldaten en veteranen hoger. Complexe zorgbehoeften beïnvloeden het gezin. Bij de overgang naar het burgerleven kunnen veel van deze problemen verergeren.
5. Ondersteuningssystemen navigeren: Dankzij een beter begrip van de uitdagingen waarmee militaire gezinnen te maken hebben, zijn pleitbezorgers erin geslaagd om de ondersteuning die voor deze gezinnen beschikbaar is te verbeteren. Een voordeel van het militaire leven is het gevoel van gemeenschap, maar de militaire cultuur moedigt niet altijd aan om hulp te zoeken, en het stigma rond mentale gezondheidsproblemen blijft bestaan. Bovendien zijn frequente verhuizingen kenmerkend voor het militaire leven – wat betekent dat mensen voortdurend hun ondersteuningsnetwerk opnieuw moeten opbouwen, vooral bij het ontbreken van familieondersteuning.
6. Uitdagingen bij borstvoeding: Terugkeren naar werk is voor veel moeders een uitdaging, maar militaire moeders kunnen extra barrières en logistieke problemen tegenkomen. De dienstomstandigheden beïnvloeden de keuzes rond voeding. Intensieve fysieke training en stress kunnen de melkproductie beïnvloeden. Onregelmatige roosters, lange scheidingen, beperkte toegang tot schone, privéruimtes en gebrek aan koeling voor afgekolfde melk kunnen allemaal obstakels vormen bij het kolven. In door mannen gedomineerde eenheden wordt borstvoeding geven en kolven soms gezien als gebrek aan toewijding.
Hoewel moeders recht hebben op lactatieondersteuning en -voorzieningen binnen het militaire leven, is het essentieel dat zij hun rechten kennen en voor zichzelf opkomen om hun gekozen voedingsweg te ondersteunen. Emulait zet zich in om gezinnen te ondersteunen tijdens hun voedingsreis. Voor moeders die moeilijke keuzes moeten maken tussen hun verantwoordelijkheden voor het gezin en het militaire leven, kan Emulait een last verlichten door een manier te bieden om combinatief te voeden of uitsluitend met de fles te voeden op de gezondste en meest natuurlijke manier mogelijk.
Pleiten voor Systemische Verandering
In 2024 werd er tweeledige wetgeving aangenomen, genaamd de Maintaining our Obligation to Moms who Serve Act (The MOMS Act), om de mentale gezondheidsbehoeften van militaire moeders tijdens en na de zwangerschap te ondersteunen. De wet verplicht het militaire zorgsysteem om zowel klinische als niet-medische middelen te bieden ter preventie en behandeling van mentale gezondheidsproblemen rondom het moederschap – vanaf het begin van de zwangerschap tot een jaar na de bevalling. De programma-eisen omvatten:
- Screening mentale gezondheid, counseling, behandeling en ouderondersteuning
- Zorgen dat militaire gezinnen toegang hebben tot informatie over deze ondersteuning
- Een bewustwordingscampagne over het programma
Andere organisaties die zich inzetten voor en militaire gezinnen ondersteunen zijn:
Het Military Birth Resource Network and Postpartum Coalition is opgericht om een ondersteunend netwerk te bieden aan militaire gezinnen, met een volledig spectrum aan ondersteuning tijdens de zwangerschap en de postpartumperiode. Ze hebben een gids met militaire-vriendelijke diensten – zoals doula’s, lactatiekundigen, zorgprofessionals en zelfs fotografen. Hun podcast, Military Birth Talk, is een platform om geboorte- en opvoedverhalen te delen.
De National Military Family Association werkt samen met gezinnen om de uitdagingen van het militaire gezinsleven te identificeren en op te lossen. Ze bieden veel programma’s aan, maar één die onze aandacht trok is hun beurzenprogramma voor militaire partners. In het besef hoe moeilijk het is om studie en werk vol te houden te midden van verhuizingen en alleenstaand ouderschap, biedt de NMFA beurzen aan om te helpen bij het betalen van GED’s, beroepsvergunningen en certificeringen, universitaire diploma’s, zakelijke en ondernemerschapskosten, permanente educatie en meer.
Het Ministerie van Defensie biedt een New Parent Support Program aan om ouders te helpen bij het navigeren van de vaak tegenstrijdige eisen van gezins- en militair leven, het opbouwen van sterke banden met hun kinderen, het ontwikkelen van ondersteunende netwerken en het verkrijgen van toegang tot gemeenschapssteun. Het is een gratis en op maat gemaakt programma voor gezinnen met baby’s en jonge kinderen, uitgevoerd door bezoekende professionals. Andere programma’s van het Ministerie van Defensie zijn beschikbaar voor opvoeding van oudere kinderen.
Hoe Je Militaire Gezinnen Kunt Steunen
- Als je militaire moeders in je omgeving hebt, kan het simpelweg even inchecken en luisteren zonder oordeel de beste manier zijn om steun te bieden. Moedig hen aan hulp te zoeken als je denkt dat ze het moeilijk hebben, of nodig hen uit voor een moederclub. Lees over de uitdagingen van militaire gezinnen en raak vertrouwd met organisaties die hen ondersteunen.
- Volg de Military Spouse Chamber of Commerce. Ze plaatsen regelmatig berichten over ondernemers die militaire partners zijn. Koop het hele jaar door je cadeaus bij deze bedrijven, maak gebruik van hun professionele diensten en deel hun berichten om de liefde te verspreiden! Ondernemerschap biedt flexibele werkmogelijkheden voor gezinnen die vaak moeten verhuizen en veel verantwoordelijkheden moeten combineren.
- Vorig jaar werkte Emulait samen met Operation Shower, een organisatie met als missie het organiseren van babyshowers of het bezorgen van babyshower-boxen voor militaire gezinnen. Met als doel het verlichten van de stress die komt kijken bij het krijgen van een baby, viert en eert Operation Shower ook de dienstbaarheid van deze gezinnen.
- Voor gezinnen van gesneuvelde militairen bestaan er verschillende liefdadigheidsorganisaties die hun familieleden ondersteunen. Een voorbeeld is Angels of America’s Fallen, een liefdadigheidsinstelling die kinderen ondersteunt die een ouder hebben verloren, door het aanbieden van zinvolle, doelgerichte activiteiten, casemanagement en peer-supportprogramma’s voor weduw(e)n.
Bij Emulait Sturen We Al Onze Liefde Naar Militaire Moeders
Militaire moeders belichamen veerkracht en toewijding, en combineren moeiteloos twee fulltime rollen met gratie en kracht. Bij Emulait vieren we militaire moeders en hun gezinnen, en weten we dat elke vorm van hulp telt. Daarom bieden we het hele jaar door een militaire korting aan en werken we graag samen met organisaties die militaire gezinnen steunen. Ken jij een militaire moeder? Deel dan dit artikel met haar! We zouden het geweldig vinden als ze weten dat wij om hen geven.
